短腿冒泡王

我心心念念要娶进家门的温婉美人，竟然是个男子

这么多年，柳湘一直陪在我左右。我失意时，她抱住安慰我；我患病时，她细心照顾我。

我暗自发誓，一定要娶她进门。但我没想到是的，我心中的贤惠媳妇，竟然是个货真价实的男人！

我从船舱看着窗外的景色随着海潮起起伏伏，有些眩晕。第一缕阳光照射进海港，一切都和三年前的感觉别无二致。

甫一踩上陆地，还感觉脚下虚浮，我整了整衣领，将礼帽扶正，感觉自己再也不是那个懵懂的少年。然而老远看见自己家的车和管家老金敦厚的笑容，我一瞬间就像又回到了三年前的这个渡口。

“少爷，太太可算把你盼回来了。”老金说着将我手里的行李急忙接过去安顿好。我在车外张望，车上除了司机已别无他人，不免有些失望，但振作了一下精神，路程总不算远，再忍忍。

“家里可都还好？”我在后座端正了坐姿，看着街边一爿爿的店铺，装作不经意地问。老金笑笑，递了一块温湿的毛巾给我，“都好都好，你不在的这些日子，多亏有柳湘帮衬着，太太还不至于太过劳累。”

“柳湘……”我沉默了半晌，觉得嘴唇有些发干，“她可还好？”

1

深宅大院外看见的尽是红墙，而墙内尽是荒凉。

我从小便深谙那种身不由己的感觉，我虽是母亲所出，然而她真正陪伴我的时间却并不多。她很忙，忙着辅佐父亲，忙着打理宅院，忙着斗争。

国人崇尚男尊女卑，女人如果出身好家世好有些学识，便可以占得先机，占得成为正室的先机。这先机不只让女人父母脸上有光，女人乃至子嗣都拥有了更多的先机。

然而这种高兴也很短暂，它依附于男人而生，自然也能由男人亲手覆灭。

更多的女人前赴后继，为了各种理由，虽然争不了正室的地位，但却可以争宠爱、争更好的未来。

母亲当时嫁给父亲的时候，父亲风华正茂，母亲只消一眼便芳心暗许，两个人的结合也被外人看作是天作之合，一度传为佳话。

然而那种相濡以沫的岁月并没有持续多久，家里需要更多的女人去繁衍子嗣，并且大户人家没有一两个侧室，正室会被指责失徳。

这其实是一种残酷的礼数，它叫人泯灭天性，违背爱意本就是自私的。

于是母亲为父亲张罗着纳妾，那时候我还小，记不得太多事情，只知道媒婆送来很多画像，环肥燕瘦，母亲细细地翻阅，和媒婆有说有笑地品头论足。待所有人散去后，母亲就临窗看着窗外。

许久，脸上都未曾有任何表情。

后来，家里先后来了两位姨娘，她们第一次给母亲来问安的时候，我怯怯地躲在母亲身后。她们冲着我笑，脸上敷了瓷白的粉，将两片绛唇称得特别妖娆，我只觉得怕。

父亲的心绪似乎不在后院之事上，和各位姨娘也是相敬如宾，然而我知道，那时候父亲心里，母亲始终是不同的，母亲自己也知道，所以才能安心，才能继续做个恬静优雅的妇人。

然而人总是会变，一颗心有多大能装下多少人，没人能说清。

那个女人叫香桃，我对她印象颇深刻，虽然那时候我也才不过六岁，然而她的一颦一笑像是镌刻在脑中一样清晰。

她是被父亲亲自领回来的，她来的时候，肚腹已经微微隆起。父亲南下去谋一桩大生意，一走就是三四个月，回来时意气风发，不仅给家里人都带了礼物，还带回了大笔的钱和一个姨娘。

香桃是典型的江南女子，清秀婉约，小家碧玉，父亲钟爱她，若不是她，父亲便早就丢了性命。

父亲在山野遭了匪，马匹钱财都被劫了去，还被人砍伤了。当香桃打开自家院门的时候，看见浑身是血的父亲趴伏在门口，奄奄一息。

人和人之间的情愫，若是都能说清，世上便少了许多愁事。香桃虽不是出身大户人家，但是父母也不愿自家女儿委身做妾。然而香桃遇见了父亲，做牛做马也是甘心，遑论做妾。拧着性子的香桃怀了身孕，将生米做熟，父母只叹女大不中留，掩面看着香桃随着父亲北上。

母亲不允许我跟香桃来往，那眼神我从未见过，她也从未用那种眼神看过其他姨娘，那眼神让人不寒而栗。

可我觉得香桃不是坏人，我去过她的别院，她笑眯眯地给我洗桃子吃，还摸着我的脑袋说家里的幼弟比我年长一些，若能相见，定会成为很好的伙伴。

可这些我都不敢说与母亲，那时候的母亲像是能吃人。她惶惶不可终日，焦灼如热锅蚂蚁。

“母亲……”我终是忍不住，“桃姨娘，看起来倒是和善……”

“你懂什么！”她说着蹲下身子，紧握住我的双臂，“你可知道她肚子里那个就是讨债鬼，来找你讨债的，会将你的一切夺走！”

母亲瞪大眼睛，看着我一脸惊恐，表情忽然变软，紧接着搂住我泣不成声，“你可知道娘做这一切都是为了你……”

后来香桃出事了，连着腹中不足七月的胎儿，一齐从家里的阁楼滑下，摔伤了身子，苟延残喘了几日，还是撒手人寰。

父亲受了极重的伤害，几日食水未进，吩咐家里给香桃出大殡，还让我这个长子披麻戴孝去给香桃打幡抱罐。母亲因着这事和父亲吵得不可开交，然而终究是拗不过。

“如今人都不在了，你总该满意，连这点儿要求都觉得过分？”父亲红着眼睛斜睨着母亲，母亲便闭口不言，即使双目怨毒，也说不出半分的话。

香桃走后，父亲还经常寄些钱物给香桃的家人。只是后来父亲染了恶疾，从此便瘫在床上，口不能言，万事皆由母亲照料，自此和香桃的家人也便断了联系。母亲曾派家丁去过香桃家，然而那里已然人去楼空。

母亲现在终是安心了，父亲无论有多喜爱香桃，她都无法睡在父亲身边，一个侧室还是怀着孩子的病血鬼根本没资格进祖坟。

百年之后，可以安然睡在父亲身边的，只有母亲。

至于那天，香桃究竟为何要登上阁楼，终究不得而知，甚至有人传了香桃是被鬼勾上了阁楼，做了替死鬼。

而那阁楼在香桃死后也成了禁忌之地，被母亲命人封了个严严实实。

2

我九岁那年初雪，门房从我家门前的台阶上捡回来一个十来岁的孩子。她披着麻袋片偎在墙角里瑟瑟发抖，母亲第一眼看见她时，忍不住侧了侧头，吩咐着家里的丫头先将她带下去洗干净。

我看见她时，她脸上有着横七竖八的泥印子，只是双目灼灼有神，我歪了歪脑袋，总觉似曾相识，却又不甚相同。

后来听家里的丫头说，她很是倔强，硬是不让旁人为她清洗，掩了门将自己收拾得干干净净。待我再见她时，她已亭亭立于人前。她脸庞小巧精致，却透出凛凛英气，头发编成一束甩在脑后，还未发育的少女躯体透出淡淡松木香。

“哪里来的？要去哪里？”母亲端着茶盏，轻轻吹去上面的茶叶。

“从老家逃荒来寻亲戚，然而亲戚却找不到了。”她挺直了腰板，两手紧紧地攥了拳头。

“哦？”母亲说着将茶盏放下，抬头细细打量她，忍不住蹙了蹙眉，“看着还算干净，我这可不养白吃饭的闲人。”

“这方圆几里就数你家的门槛高，我特意寻了这里栖身，自是没打算走。”她说着昂起了头，下巴显出倔强的弧度。我在一旁忽然来了兴味，自我记事起还未有人敢跟母亲这般说话。

“叫什么名字？”母亲终于端正坐好了，一瞬不瞬地瞧着她。

“柳湘。”她嗓音微微沙哑，吐出两个绵软的音，像是小钩子挠在我的心坎上。

后来柳湘就留在了家里，她收拾屋子的时候，家丁丫头凑热闹地挤在窗口瞧着，然而她熟视无睹，只顾细细地将被褥整理好。我也忍不住跟着凑在窗口瞧看，看她套着素色棉布的腰身弯曲舒展，在雪后初霁的阳光中蒙上一层淡淡的金色。

不知母亲是否是故意为难她，在她来的第二天便将她调去了父亲的房里。照顾父亲不仅要细心，还要有些力气。虽然搬搬抬抬的体力活有家丁帮衬，但是平日里的看护还是得交由细心的丫头。翻身，擦洗，喂食，便溺，一切的一切，事无巨细。

许多府里多年的丫头都怵头，何况是个半大的孩子。况且现在就算她们挺着胸脯在我父亲面前晃悠也是无济于事，他已再无被谁勾引的能力，谁愿意做这受累不讨好的差事。

母亲将柳湘带到父亲面前，让父亲将她看仔细，父亲浑浊的眼睛鲜少转动，然而他喉咙里也只能嗬嗬的响动。柳湘没说话，上前去从旁边的脸盆里拧了条温热的毛巾给父亲细细地擦了脸，又将他双手擦净放回被子里，轻轻地拍了拍。

似是自言自语，又似是跟我们解释，她头也没抬，将父亲的被角掖好，“我老家的爹爹也是这样，我伺候了他两年，而如今……”她没再说下去，只是起身将床下的便盆拿了出去。

我回身看她的背影，鼻子居然酸楚。

那之后，我便经常呆在父亲房里，有时间带了先生留的功课过去做。柳湘话不多，大部分时间用在料理父亲，然而父亲自她来之后气色明显好了。

有时她也会问我一些书本上的字，我像是突然得了显示威风的机会，恨不得把每个字碾碎了给她看。

她那时就笑，腼腆地微微颔首，睫毛垂下来。但我知道她肯定是认真记下了，我试着问过那些曾教与她的字，她每一个都记得清清楚楚。

后来我将“柳湘”两个字写在纸上，告诉她那便是她的名字。她只是轻轻摇了摇头，我便一把抓了她的手，在纸上一笔一划地描摹，她一开始还微微地挣扎，后来连呼吸都稳了。

那瘦弱的身躯窝在我幼小的怀抱里，尽量地佝偻着，发丝若有似无地撩拨着我的脸庞，那种细细的痒，瞬间传遍四肢百骸，我的心里不由地狠狠打了个颤。

3

我十三岁那年，染了水痘。

整个院子都陷入了恐慌，那时候医疗不及现在，这还是要人命的病。我整日躺在别院里昏昏欲睡，双手用布袋罩住，清醒的时候多半在挣扎。

我知道府里的人不愿意伺候我，可碍着母亲，只能硬着头皮。母亲那时候整个人憔悴不堪，眼窝深陷，双颊紧缩，就连初见香桃的时候她都未曾这样过。

母亲是孤立无援的，两个姨娘虽然时不时来嘘寒问暖，可是她们都是来看笑话的。两个姨娘分别为我生了两个妹妹，我这家里的独子若是死在这里，那真是可喜可贺。

程家终于要断子绝孙了，看看终究谁能分得最多的家产。

“夫人，这几天找个人伺候老爷，少爷这边，我来。”柳湘从层层叠叠的人里挤出来，将周身用兑了醋的温水掸湿，口鼻上蒙了块手帕，众目睽睽之下，进了我的屋。

她那时已是碧玉年华，眉目已近成年，身板却依旧是少女的单薄，总不似其他人丰满妖娆。可我觉得这样的女孩最好看，娉婷然出淤泥而不染。

她到我床前，轻轻拂去我的额发，用软毛巾沾了药水细细擦拭。我握住她的手，“柳湘，我会传人的……”

“别说话，躺好。”她言语透出手帕，被压抑成了另一个人，“我小时候染过水痘，再不怕传染，一会儿我给你做些顺口的，你要多吃些才有力气快些好起来。”

我双眼一瞬不瞬地看着她，然而只消一会儿，我便没了支撑眼皮的力气。我迷迷糊糊阖着双眼，感觉那双干爽纤瘦的手掌轻轻掠过我的周身。我脑中仅有的思维让我一定得赶快好起来。

我可不能就这么死了，我死了，就再也见不到柳湘了。

后来我留洋求学，才闻听这世上还有一种叫做意志力的东西，我那时候就是靠着意志力才能撑过来，柳湘就是我的意志力。

整整三天三夜，柳湘衣不解带，困了就偎在我的床边，她似乎还哼着一些歌谣给我，我在梦中便再也不难受了。那歌谣我似乎听过，但却怎么也记不得了。

第四天的清晨，我感觉自己脱胎换骨，母亲踉跄进屋看见我坐在床上的晨光里完好无缺，眼泪瞬时决堤。柳湘看见我，眼角眉梢都在温柔地笑，但只一刻，她便倒在地上没了声息。我当时整个人如一盆凉水兜头泼下，急急地翻身去探她的鼻息，整个人这才又瘫到床上。

她真是累极了，昏迷一样地沉睡。

我那时候非要守着她，母亲便没有阻拦，想必对她也是心存感激的。

我握住柳湘的手，用手指一遍遍描摹她脸上的轮廓，忽然明白了父亲那时对香桃的爱情为何只是一瞬间，就能生根发芽。

4

“少爷，来，下车了。”

听见老金的声音我才回过神来，看着他冲我伸着手，我拉住，然后跳下车。

院门口早就齐刷刷地排了好些人，母亲站在中间，还如以往一样端庄，像是一尊雕像。她左边立着两位姨娘和妹妹，时间果然过得好快，小妹妹已经与大妹一般高，皆是亭亭玉立。右边站在最前面的，是柳湘，她身后跟着一些丫头家丁。

三年了，时间就像在柳湘身上停驻一般，她依旧如少女一样的单薄，在晨光里晶莹剔透，总是带着一种淡漠的孤傲。高高的衣领将她纤长的脖颈束起，像是不容侵犯的女神。

“敬轩……”

我走上前，一把抱住母亲，她只是一遍遍唤着我的名字，紧接着我的鬓发被濡湿。我侧脸轻轻亲吻她的额角；“母亲，我回来了。”

我被大家迎进院子里，两个妹妹跟在身后叽叽喳喳好奇地问着我这些年的见闻，母亲似是要责怪她们，然而被我拦住，笑着拍拍她们的头，说：“等等哥哥收拾好了一点点说与你们听，先去大娘那边拿礼物。”

所有人都散了，唯留下柳湘帮着我收拾行李，我倚在床栏上看着她低头帮我将被褥铺整齐，四下打量着整个房间，“三年了，还和刚走的时候一样。”

“我时不时便过来打扫，万一你哪一天回来，不要落得到处是灰……”

“柳湘……”我没待她说完，从身后紧紧一把搂住她，伏在她的后颈，嗅她身上的松木香，“我好想你……”

她推了推我的手，似是反抗，却终究只是覆上我的双手，任由我抱着。她只静静的，不说话，呼吸均匀，未曾吐露半个字说是想我。

“你累了，”她说着终是挣开我，嗓音沙哑，低低的如同梦呓，“你先休息一下，等会儿吃饭我来叫你。”

“柳湘……”我唤她，她回头静静地望了我一会儿，终是谁也没说什么，我坐倒在床沿，看着她隐没在门后。

这一觉真是酣长，那些碎梦零零散散，一帧帧如镜头播放：

我第一次接触家中的生意却不得要领，跑去找柳湘诉苦，她拿了账本与我一起研究，居然比我理解得还要通透。

正月十五我带着柳湘悄悄爬出院子，她在夜市上兴奋得像个孩子，我们偷喝了梅子酒，趁醉，我偷偷吻了她的唇。

冬夜，柳湘端着温热的脸盆从我房前经过，我追出去，看她正仰头对着阁楼上生锈的锁头发呆，半晌，她忽然回头看见我，匆匆走开。

父亲染了风寒，母亲日夜悉心照料他，每天三遍药石不辍，然而父亲终究没好，最后竟落得现在这步田地。

很多年前，香桃拖着怀孕的肚腹一步步艰难地移上阁楼，那上面站了个穿着马褂戴着瓜皮帽的瘦小男人，他猛地一回身，香桃惊慌之下，便踏空了一只脚……

我猛然坐起身子，才发现汗水已将我周身濡湿。我粗重地喘息，窗外的阳光正盛，这一觉，便睡到了晌午。

我听见门轴轻轻转动的声音，一会儿柳湘便缓缓地迈进门里。她穿了青色的绸缎长褂，底下趁了玉兰色的裤子，鞋子一如往常，不绣花。颊边的碎发将脸庞掩得更加消瘦，还是一条马尾甩在身后。

可她逆着光站在阴影里，我看不清她的脸，我急忙地伸出手，甚至带了哭腔，“柳湘……”

“怎么，做噩梦了么？”她的声音仍是低低的，将我搂在怀里，轻轻抚着我的脊背，“别怕，有我在……”

我更是一把将她搂紧，恨不得将她此刻揉进骨肉里，再也不分离。

5

当初答应母亲去留洋，我无非是存了私心的。我得学些本事，我得不再依附母亲，我要将程家握在自己手里。

这样，我才能娶柳湘为妻。

一夜的舟车劳顿，再加上这整整一天的接风洗尘，我本该是疲惫至极的，然而我却毫无睡意，也许是早上那酣长的一觉，也许是怕这夜太长会发梦。

我静静地在院子里踱着步，看着一扇扇紧闭的门、黑暗的窗，苍穹之上，皓月当空，一地的银霜，周遭竟亮如白昼。

“请小姐……自重……”

我驻足，这争执之声在这寂静的夜晚异常突兀，我循着这声音加快了脚步。这是柳湘的声音，她鲜少这般激动，况且现在夜静更深，究竟是什么事让她这般惊慌。

我跑到门前，似是屋内人也听到了，急匆匆地蹿出来，只消一眨眼，便跑没了身影。可我依旧辨得出，那是小妹。

我愣怔地站了会儿，猛然回过神来，赶紧往屋内跑去。柳湘正扯着衣领艰难地从床边起身，一抬眼看见我，急急地抓了一件外套披在身上，侧着身子哄我，“出去！”

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作者/阿扈扈

原标题:《错识》